Tyrannosaurus rex (en griegoTyranno 'tirano' y saurus 'lagarto'; rex en latínsignifica ‘rey’) es la única especie de Tyrannosaurus, un género monotípico dedinosaurio terópodo tiranosáurido. Vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente entre 67 y 65,5 millones de años, en el Maastrichtiano, en lo que es hoy Norteamérica occidental, con una distribución mucho más amplia que otros tiranosáuridos. Comúnmente abreviado como T. rex, es una figura común en la cultura popular. Es uno de los últimos dinosaurios no avianos en existir antes de la extinción masiva del Cretácico-Terciario.
Como otros tiranosáuridos, T. rex fue un carnívoro bípedo con un enorme cráneoequilibrado por una larga y pesada cola. En relación con sus largos y poderosos miembros traseros, los miembros superiores del Tyrannosaurus eran pequeños, pero inusualmente fuertes para su tamaño, y terminaban en dos dedos congarras. Aunque otros terópodos rivalizan o superan a Tyrannosaurus rex en tamaño, es todavía el mayor tiranosáurido conocido y uno de los mayores depredadores conocidos de la Tierra, midiendo hasta 12,3 metros de largo, 4 metros de altura hasta las caderas, y con pesos estimados entre 6 a 18,4 toneladas. Por mucho tiempo, fue el mayor carnívoro de su ecosistema,Tyrannosaurus rex debió haber sido el superpredador, cazando hadrosáuridos yceratópsidos, aunque algunos expertos han sugerido que era principalmentecarroñero. El debate de si Tyrannosaurus era un depredador dominante o un carroñero es uno de los más largos en la paleontología.
Hay más de 30 especímenes de Tyrannosaurus rex identificados, algunos de los cuales son esqueletos casi completos. Tejido conjuntivo y proteínas han sido encontrados en por lo menos uno de estos especímenes. La abundancia de material fósil ha permitido la investigación significativa en muchos aspectos de subiología, incluyendo ciclo de vida y biomecánica. Los hábitos de alimentación,fisiología y velocidad potencial de Tyrannosaurus rex son algunos temas de discusión. Su taxonomía es también polémica, con algunos científicos que consideran a Tarbosaurus bataar de Asia como una segunda especie deTyrannosaurus mientras otros mantienen a Tarbosaurus como género separado. Varios otros géneros de tiranosaúridos norteamericanos también han sidosinonimizados a Tyrannosaurus.http://es.wikipedia.org/wiki/Tyrannosaurus_rex#Historia
La extinción masiva del Cretácico-Terciario fue un período de extinciones masivasde especies hace aproximadamente 65 millones de años. Corresponde al final delperíodo Cretácico y el principio del período Terciario. También se le conoce comoextinción masiva del límite K/T (del alemán Kreide/Tertiär Grenze), para señalar la frontera entre el Cretácico-Terciario.
No se conoce la duración exacta de este evento. Cerca del 50% de los géneros biológicos desaparecieron, entre ellos la mayoría de los dinosaurios. Se han propuesto muchas explicaciones a este fenómeno; la más aceptada es que fue el resultado delimpacto de un asteroide sobre la Tierra proveniente del espacio
http://es.wikipedia.org/wiki/Extinci%C3%B3n_masiva_del_Cret%C3%A1cico-Terciario#Trazas_de_iridio_del_impacto
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