El miedo a la muerte
El novelista británico Julian Barnes reflexiona en su
última obra sobre la muerte. Desde una perspectiva agnóstica, la muerte es para
Barnes la desaparición de una identidad a la que nos aferramos, pero que
realmente no existe. El miedo a la muerte es en sí, por tanto, un sinsentido,
un miedo a la Nada. El autor envidia, sin embargo, a los creyentes porque,
mientras para ellos la muerte será una puerta de entrada, para el resto será
sólo una puerta de salida. Obsesionado por el paso del tiempo y el fin de todas
las cosas, Barnes encuentra finalmente en la ciencia el sentido de que todo lo
existente haya de terminar algún día
¿cómo puede un agnóstico temer a la muerte si no cree que
exista una vida después de ésta? ¿Cómo se puede tener miedo a Nada?
Bajo el título “Nothing to be frightened of” (Nada que temer), la obra es un recorrido por la vida
familiar, un intercambio de ideas con su hermano (el filósofo Jonathan Barnes, una reflexión sobre la mortalidad y el miedo a la muerte,
una celebración del arte, una disertación sobre Dios, y un homenaje a otro
escritor, el francés Jules Renard.
Desasosiego y tanatofobia
Barnes, que padece tanatofobia (miedo a la muerte persistente, anormal e injustificado), piensa diariamente en su muerte o se imagina situaciones en las que moriría, como atrapado entre las fauces de un cocodrilo o en un barco que se hunde.
La muerte le genera un gran desasosiego: teme la disminución de la energía, que la fuente se seque, que se desvanezca la luz. “Miro alrededor, a mis amistades, y puedo ver que la mayoría de éstas ya no son amistades sino, más bien, el recuerdo de la amistad que tuvimos”.
Barnes, que vivió la decadencia de sus padres y su muerte, escribe además “a pesar de que escapamos de los padres en la vida, ellos parecen reclamarnos en la muerte”.
Pero, para el escritor, la fe religiosa no es una opción para todo este desasosiego, y apunta que “no tengo fe que perder… Nunca fui bautizado ni acudí a clases de catecismo los domingos. Nunca he estado en misa… y entro constantemente en las iglesias sólo por razones arquitectónicas”.
Desasosiego y tanatofobia
Barnes, que padece tanatofobia (miedo a la muerte persistente, anormal e injustificado), piensa diariamente en su muerte o se imagina situaciones en las que moriría, como atrapado entre las fauces de un cocodrilo o en un barco que se hunde.
La muerte le genera un gran desasosiego: teme la disminución de la energía, que la fuente se seque, que se desvanezca la luz. “Miro alrededor, a mis amistades, y puedo ver que la mayoría de éstas ya no son amistades sino, más bien, el recuerdo de la amistad que tuvimos”.
Barnes, que vivió la decadencia de sus padres y su muerte, escribe además “a pesar de que escapamos de los padres en la vida, ellos parecen reclamarnos en la muerte”.
Pero, para el escritor, la fe religiosa no es una opción para todo este desasosiego, y apunta que “no tengo fe que perder… Nunca fui bautizado ni acudí a clases de catecismo los domingos. Nunca he estado en misa… y entro constantemente en las iglesias sólo por razones arquitectónicas”.
Religión moderna
Para Barnes, la religión cristiana ha perdurado únicamente porque es “una bella mentira… una tragedia con un final feliz”. Pero las alternativas modernas a la fe cristiana tampoco le confortan.
El autor habla, por ejemplo, de las terapias como formas contemporáneas de religión. De ellas dice: “el cielo secular moderno de la auto-realización: del desarrollo de la personalidad, de las relaciones que nos ayuden a definirnos, de un trabajo con cierto estatus… la acumulación de aventuras sexuales, de visitas al gimnasio, de consumo de cultura. Todo esto nos acerca a la felicidad, ¿no es cierto? Éste es el mito que hemos elegido creer”.
Barnes sólo encuentra consuelo en la ciencia, que dice: todos estamos muriendo. Incluso el sol. El homo sapiens está evolucionando hacia nuevas especies a las que no les importará quienes fuimos nosotros, nuestro arte y nuestra literatura. Cualquier saber caerá en el completo olvido. Cada autor llegará a convertirse en un autor no-leído.
En definitiva, dice Barnes, las personas pueden temer su propia muerte pero, en realidad, ¿qué somos? Simplemente un conjunto de neuronas. El cerebro no es más que carne y el alma, simplemente, “un relato que el cerebro se cuenta a sí mismo”.
Para Barnes, la religión cristiana ha perdurado únicamente porque es “una bella mentira… una tragedia con un final feliz”. Pero las alternativas modernas a la fe cristiana tampoco le confortan.
El autor habla, por ejemplo, de las terapias como formas contemporáneas de religión. De ellas dice: “el cielo secular moderno de la auto-realización: del desarrollo de la personalidad, de las relaciones que nos ayuden a definirnos, de un trabajo con cierto estatus… la acumulación de aventuras sexuales, de visitas al gimnasio, de consumo de cultura. Todo esto nos acerca a la felicidad, ¿no es cierto? Éste es el mito que hemos elegido creer”.
Barnes sólo encuentra consuelo en la ciencia, que dice: todos estamos muriendo. Incluso el sol. El homo sapiens está evolucionando hacia nuevas especies a las que no les importará quienes fuimos nosotros, nuestro arte y nuestra literatura. Cualquier saber caerá en el completo olvido. Cada autor llegará a convertirse en un autor no-leído.
En definitiva, dice Barnes, las personas pueden temer su propia muerte pero, en realidad, ¿qué somos? Simplemente un conjunto de neuronas. El cerebro no es más que carne y el alma, simplemente, “un relato que el cerebro se cuenta a sí mismo”.
Entrar y salir
En cuanto a la individualidad, ésta no es más que una ilusión. Los científicos ni siquiera han podido encontrar evidencias de la existencia del “yo”, señala Barnes, que es algo que nos hemos contado a nosotros mismos. No producimos pensamientos, sino que los pensamientos nos producen a nosotros. El “yo” al que tanto amamos sólo existe en la gramática.
Barnes afirma, por otro lado, que no exite separación alguna entre “nosotros” y el universo. Somos sólo materia, unidades de “obediencia genética”. La sabiduría, según él, consistiría en asumir esto, y en “no pretender nada más, en descartar el artificio…” De la misma forma que los artistas, cuando llegan a la madurez, se quedan con la simplicidad.
Con estas reflexiones acerca de la mortalidad humana y de la manera de afrontarla se adentra el autor en la edad madura, conversando con sus lectores sobre el miedo más universal, según el Washington Post.
“La muerte es para mí el único aspecto espantoso que define la vida. A menos que uno no esté completamente consciente de ella no se puede llegar a comprender en qué consiste la vida, a menos que se sepa y se sienta que los días de vino y rosa son limitados, que el vino se agriará y las rosas se marchitarán en su apestosa agua antes de que todo sea abandonado para siempre, no habrá contexto para que estos placeres y curiosidades nos acompañen en el camino a la tumba”.
Enfrentarse a la realidad de la muerte es tan impactante, que Barnes asegura envidiar a las personas que lo hacen con fe. Ciertamente, aquéllos que disfrutan del regalo de la fe religiosa cuentan con una ventaja frente a los que no la tienen. El creyente moribundo atravesará, para él, una puerta de entrada, mientras que el resto de los humanos verán en la muerte sólo una puerta de salida
En cuanto a la individualidad, ésta no es más que una ilusión. Los científicos ni siquiera han podido encontrar evidencias de la existencia del “yo”, señala Barnes, que es algo que nos hemos contado a nosotros mismos. No producimos pensamientos, sino que los pensamientos nos producen a nosotros. El “yo” al que tanto amamos sólo existe en la gramática.
Barnes afirma, por otro lado, que no exite separación alguna entre “nosotros” y el universo. Somos sólo materia, unidades de “obediencia genética”. La sabiduría, según él, consistiría en asumir esto, y en “no pretender nada más, en descartar el artificio…” De la misma forma que los artistas, cuando llegan a la madurez, se quedan con la simplicidad.
Con estas reflexiones acerca de la mortalidad humana y de la manera de afrontarla se adentra el autor en la edad madura, conversando con sus lectores sobre el miedo más universal, según el Washington Post.
“La muerte es para mí el único aspecto espantoso que define la vida. A menos que uno no esté completamente consciente de ella no se puede llegar a comprender en qué consiste la vida, a menos que se sepa y se sienta que los días de vino y rosa son limitados, que el vino se agriará y las rosas se marchitarán en su apestosa agua antes de que todo sea abandonado para siempre, no habrá contexto para que estos placeres y curiosidades nos acompañen en el camino a la tumba”.
Enfrentarse a la realidad de la muerte es tan impactante, que Barnes asegura envidiar a las personas que lo hacen con fe. Ciertamente, aquéllos que disfrutan del regalo de la fe religiosa cuentan con una ventaja frente a los que no la tienen. El creyente moribundo atravesará, para él, una puerta de entrada, mientras que el resto de los humanos verán en la muerte sólo una puerta de salida
No tengo
miedo a la muerte",
¿Qué es el duelo?
El duelo es la reacción emocional, física y espiritual en
respuesta a la muerte o una pérdida. Las personas que están de duelo pueden
experimentar los siguientes cambios:
·
Sienten emociones
fuertes, como la tristeza y la ira
·
Tienen reacciones
físicas, como falta de sueño o sensación de náusea
·
Tienen reacciones
espirituales frente a la muerte. Por ejemplo, algunas personas se cuestionan
sus creencias y se sienten muy decepcionadas de su religión mientras que otras
descubren que su fe es más fuerte que nunca
El duelo no siempre se relaciona con la muerte.
Existen muchos tipos de pérdidas y no todas tienen que ver
con la muerte. Una persona también puede hacer duelo tras la ruptura de una
relación íntima o después de que uno de los padres, un hermano o un amigo se
muda.
El proceso de duelo lleva tiempo y las heridas se sanan
gradualmente. La intensidad del duelo puede depender de si la pérdida fue
inesperada y repentina, y de la relación que tenías con la persona que
falleció.
Algunas personas escriben sobre el duelo y aseguran que se
da en etapas, pero en realidad se suele sentir como "oleadas" o
ciclos de dolor que van y vienen según lo que estás haciendo y si existen
elementos que te hagan recordar a la persona que murió.
Si perdiste a un familiar cercano, como un padre o un
hermano, es posible que sientas que te robaron el tiempo que deseabas pasar con
esa persona. También puede resultar difícil expresar tu propia aflicción cuando
los demás integrantes de tu familia también están afligidos.
Algunas personas pueden esconder su propia aflicción o
evitar hablar de la persona que falleció, porque tienen miedo de entristecer a
un padre o a otro integrante de la familia. También es natural sentirse
culpable por una discusión pasada o una relación compleja con la persona que
murió.
No siempre el duelo se debe a la muerte de una persona. La
muerte de una mascota puede provocar fuertes sentimientos de aflicción. Algunas
personas se sorprenden por lo dolorosa que puede llegar a ser esta pérdida.
Pero los lazos de amor que compartimos con las mascotas son reales y los
sentimientos de pérdida y dolor que tenemos cuando mueren también lo son.
Todos estos sentimientos y reacciones son normales. Pero
¿qué puede hacer una persona para superarlos? ¿Cuánto dura el duelo? ¿Alguna
vez todo volverá a la normalidad? ¿Y cómo vas a seguir adelante sin la persona
que falleció?
Enfrentar
el duelo
Así como la gente siente el duelo de muchas maneras
diferentes, también lo maneja de manera diferente.
Algunas personas buscan el apoyo de otras y encuentran
alivio en los buenos recuerdos. Otras tratan de mantenerse ocupadas para alejar
su mente de la pérdida. Algunas personas se deprimen y se alejan de sus amigos
o evitan los lugares o situaciones que les recuerdan a la persona fallecida.
A algunas personas, las puede ayudar hablar con otros de su
pérdida. Algunas lo hacen natural y fácilmente con amigos y familiares; otras
hablan con un terapeuta profesional.
Algunas personas quizás no sientan ganas de hablar mucho
del tema, porque les cuesta encontrar palabras para expresar una emoción tan
profunda y personal, o se preguntan si hablar les hará sentir más dolor. Esto
está bien, siempre y cuando encuentres otras maneras de hacer frente a tu
dolor.
En algunos casos, la gente canaliza su dolor involucrándose
en actividades peligrosas y autodestructivas. Hacer cosas como beber, drogarse
o cortarse el cuerpo para escapar de la realidad de una pérdida puede aplacar
el dolor, pero la sensación es únicamente temporal. La persona no está
realmente enfrentando el dolor; simplemente lo está enmascarando, lo que hace
que esos sentimientos se acumulen en el interior, prolongando el duelo.
Si el dolor parece empeorar, si sientes deseos de
lastimarte a ti mismo o tienes pensamientos suicidas, habla con alguien en
quien confíes y dile cómo te sientes.
Qué
esperar
Puede parecer imposible recuperarse después de perder a un
ser querido. Pero la aflicción mejora gradualmente y se vuelve menos intensa
con el tiempo. Tal vez, saber algunas de las cosas que puedes esperar durante
el proceso de duelo pueda ayudarte a superar el dolor.
Los primeros días después de la muerte de una persona
pueden ser intensos, la gente puede expresar emociones fuertes, tal vez llorar
o consolarse mutuamente y reunirse para expresar su apoyo y sus condolencias a
quienes se ven más afectados por la pérdida. Es normal que sientas que "te
estás volviendo loco" y que sientas mucha ansiedad, pánico, tristeza e
impotencia. Algunas personas dicen tener una sensación de
"irrealidad", como si estuviesen mirando el mundo desde un lugar
lejano. Otras se sienten malhumoradas, irritables y con resentimiento.
La familia y los amigos suelen participar en rituales que
pueden ser parte de su religión, su cultura, su comunidad o de sus tradiciones
familiares (como servicios religiosos, velorios o funerales). Estas actividades
pueden ayudar a la gente a superar los primeros días posteriores a la muerte y
a honrar a la persona que murió. La gente puede pasar algún tiempo reunida
conversando y compartiendo recuerdos de la persona que falleció. Esto puede
extenderse por días o semanas después de la pérdida y los amigos y la familia
traen alimentos, envían tarjetas o pasan a visitarte.
Muchas veces, la gente muestra sus emociones en este
período. Pero, en ocasiones, una persona puede estar tan sorprendida o superada
por la muerte que no demuestra las emociones en forma inmediata, aun cuando la
pérdida sea muy terrible. No es nada raro ver a las personas sonriendo y
hablando con otras en un funeral, como si nada triste hubiese ocurrido. Pero
estar junto a otras personas que atraviesan el duelo puede brindar cierto
alivio y recordarnos que algunas cosas continuarán igual que antes.
En algunos casos, cuando terminan los rituales asociados
con el duelo, la gente puede sentir que deberían haber "superado" la
pérdida porque todo parece haber vuelto a la normalidad. Cuando la gente que
está de duelo regresa a sus actividades normales, puede resultarle difícil
entregarse de lleno a las tareas de todos los días. Muchas personas vuelven a
realizar sus tareas normales después de unos pocos días o de una semana. Pero
si bien es posible que no hablen tanto de su pérdida, el proceso de duelo
continúa.
Es natural continuar teniendo sentimientos y preguntas
durante un tiempo después de la muerte de una persona. También es natural
comenzar a sentirse un poco mejor. Depende mucho de la manera en que la pérdida
afecte tu vida. Está bien estar afligido durante días, semanas, o incluso más
tiempo, según cuán cercana era la persona fallecida.
No importa cómo elijas pasar tu duelo, no existe una manera
correcta de hacerlo. El proceso de duelo es gradual y dura más en algunas
personas que en otras. Puede haber momentos en los que pienses que nunca
disfrutarás de la vida de la misma manera, pero ésta es una reacción natural
después de una pérdida.
Cuidarte a
ti mismo
La pérdida de un ser querido puede ser estresante. Cuidarte
a ti mismo en cosas pequeñas, pero importantes, puede ayudarte a enfrentarla.
Aquí hay algunas cosas que quizás te ayuden:
·
Recuerda que la aflicción es una emoción normal. Debes saber que la aflicción puede desaparecer (y va a
desaparecer)
·
Participa en los rituales. Los servicios religiosos, los funerales y otras tradiciones
ayudan a la gente a superar los primeros días y a honrar a la persona que
falleció.
·
Reúnete con otros. Incluso las reuniones informales de familiares y amigos
brindan una sensación de apoyo y ayudan a la gente a no sentirse tan aislada
durante los primeros días y semanas del duelo.
·
Cuando puedas, habla de ello. A algunas personas les ayuda contar la historia de su
pérdida o hablar de sus sentimientos. En ocasiones, una persona no tiene deseos
de hablar. Eso también está bien. Nadie debe sentirse presionado a hablar.
·
Exprésate. Aun cuando
no sientas deseos de hablar, encuentra maneras de expresar tus emociones y tus
pensamientos. Comienza a escribir un diario sobre los recuerdos que tienes de
la persona que perdiste y de cómo te sientes desde la pérdida. O escribe una
canción, un poema o un tributo a la persona que falleció. Puedes hacerlo de
manera privada o compartirlo con otros.
·
Haz ejercicio. El
ejercicio puede cambiar tu humor. Puede resultar difícil sentirse motivado; por
lo tanto, modifica tu rutina normal si es necesario.
·
Aliméntate bien. Seguramente
tengas deseos de saltear comidas o quizá no tengas hambre, pero tu cuerpo
necesita comida nutritiva.
·
Únete a un grupo de apoyo. Si consideras que puede interesarte concurrir a un grupo de
apoyo, pregúntale a un adulto o a un consejero escolar cómo unirte a uno. Lo
que debes recordar es que no tienes por qué estar sólo con tus sentimientos o
tu dolor.
·
Expresa y libera tus emociones. Si tienes deseos de llorar, no te reprimas. No te preocupes
si escuchar determinadas canciones o realizar algunas actividades resulta
doloroso porque te trae recuerdos de la persona que perdiste. Esto es normal.
Después de un tiempo, será menos doloroso.
·
Crea un memorial o un tributo. Planta un árbol o una planta, o recuerda a la persona con
algo saludable, como participar en una maratón o caminata a beneficio (por
ejemplo, una carrera por el cáncer de mama) en honor del ser amado.
Conseguir
ayuda para un duelo intenso
Si tu dolor no disminuye después de un tiempo de la muerte
del ser amado, es posible que desees recibir ayuda. Si el duelo se transformó
en depresión, es muy importante que se lo digas a alguien.
¿Cómo saber si el duelo está durando demasiado tiempo?
Éstas son algunas de las señales:
·
Has estado de duelo
durante 4 meses o más y no te sientes mejor.
·
Te sientes deprimido.
·
Tu dolor es tan
intenso que sientes que no puedes continuar con tus actividades habituales.
·
Tu dolor está
afectando tu capacidad para concentrarte, dormir, comer o socializar como lo
hacías normalmente.
·
Sientes que no puedes
continuar viviendo después de la pérdida, o piensas en el suicidio, la muerte o
en lastimarte a ti mismo.
En cierta medida, es natural que una pérdida haga que las personas
piensen en la muerte. Pero si la pérdida ha hecho que pienses en el suicidio o
en lastimarte a ti mismo de alguna manera, o si sientes que no puedes continuar
viviendo después de tu pérdida, es importante que se lo digas a alguien de
inmediato.
La ayuda de un terapeuta profesional puede serte útil,
porque te permite hablar de tu pérdida y expresar sentimientos intensos. Muchos
consejeros se especializan en trabajar con adolescentes que están luchando
contra la pérdida de un ser querido y la depresión. Si te gustaría hablar con
un terapeuta y no estás seguro por dónde empezar, pregúntale a un adulto o a un
consejero escolar. Tu médico también puede recomendarte a alguien.
¿Alguna
vez lo superaré?
Los amigos y familiares bien intencionados pueden decirle a
una persona que está de duelo que necesita "seguir adelante" después
de una pérdida. Lamentablemente, este tipo de consejo puede hacer que las
personas duden en hablar de su dolor o que sientan que están haciendo un mal
duelo o uno demasiado prolongado, o que no son normales. Es útil recordar que
el proceso de duelo es sumamente personal e individual: no existe una manera
correcta o incorrecta de hacer duelo. Cada persona necesita su propio tiempo
para encontrar alivio.
Sin embargo, es importante que las personas que están
atravesando un duelo no pierdan las ganas de vivir. Si no te gusta la idea de
seguir adelante, tal vez la idea de "continuar" te parezca más
adecuada. A veces, puede ayudarte recordarte a ti mismo continuar haciendo todo
lo que puedas por el momento. Permítete estar triste e intenta no escaparte de
tus emociones. Pero continúa haciendo cosas que normalmente harías, como estar
con amigos, ocuparte de tu mascota, practicar ejercicio o hacer tus tareas
escolares.
Seguir adelante y aliviar la aflicción del duelo no
significa olvidarse de la persona que has perdido. Volver a disfrutar de la
vida no significa dejar de extrañar a esa persona. Y cuánto tiempo pasará hasta
que comiences a sentirte mejor no es una medida de cuánto amabas a esa persona.
Con el tiempo, gracias al cariñoso apoyo de la familia y los amigos, y a tus
propias acciones positivas, descubrirás maneras de enfrentar hasta la peor de
las pérdidas
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